Uomo politico ecuadoregno. Conseguì la laurea in Agraria negli Stati
Uniti; tornò quindi nel suo Paese e nel 1938 fu eletto sindaco di Quito.
Fu poi ministro della Difesa (1938-40), ambasciatore a Washington (1944-46),
rappresentante dell'Ecuador alla Conferenza interamericana di Città del
Messico e alla Conferenza delle Nazioni Unite a San Francisco (1945) e senatore
(1946). Eletto presidente della Repubblica nel 1948, restò in carica fino
al 1952, trovandosi ad affrontare le conseguenze del terremoto del 1949 e della
rivolta del colonnello Mancheno (1949). Dal 1968 al 1975 fu segretario generale
dell'Organizzazione degli Stati Americani (New York 1906 - Quito 1987).